Emilio Herrera Linares: El Ingeniero Español que Inspiró los Trajes Espaciales

Emilio Herrera Linares

Introducción


Emilio Herrera Linares fue un ingeniero, científico y militar español, reconocido por su revolucionario diseño del escafandro estratonáutico, un prototipo de traje presurizado que sirvió de inspiración para los futuros trajes espaciales utilizados por la NASA y la industria aeroespacial.

Además de su contribución a la exploración espacial, Herrera fue un pionero en la aerodinámica, la aviación de gran altitud y la ciencia aplicada. Su trabajo, aunque a menudo eclipsado por la política y la Guerra Civil Española, dejó una huella imborrable en la historia de la ingeniería aeronáutica.

Infancia y Formación


Emilio Herrera Linares nació el 13 de febrero de 1879 en Granada, España. Desde joven mostró una gran pasión por las ciencias y la tecnología, lo que lo llevó a ingresar en la Academia de Ingenieros de Guadalajara, donde se especializó en aeronáutica e ingeniería militar.

Tras graduarse, comenzó a trabajar en la investigación de aeronaves y globos aerostáticos, lo que lo llevó a convertirse en una de las figuras clave en el desarrollo de la aviación en España a principios del siglo XX.

Principales Inventos y Aportaciones


1. El Escafandro Estratonáutico: Precursor del Traje Espacial


En la década de 1930, Emilio Herrera diseñó el escafandro estratonáutico, un traje presurizado destinado a permitir la supervivencia de los pilotos en altitudes extremas.
  • El traje incluía un sistema de presión interna para compensar la falta de oxígeno a grandes altitudes.
  • Utilizaba una cúpula de vidrio para proteger la cabeza y permitir la visibilidad.
  • Contaba con un sistema de regulación térmica para soportar las temperaturas extremas de la estratósfera.
El objetivo de Herrera era realizar un vuelo en globo hasta la estratósfera y estudiar la atmósfera desde una altura superior a los 25.000 metros. Sin embargo, la Guerra Civil Española (1936-1939) impidió que su experimento se llevara a cabo.

A pesar de esto, su diseño fue estudiado por ingenieros de la NASA y la industria aeroespacial en la década de 1960, inspirando los trajes utilizados en las misiones Apolo.

2. Pionero en la Aviación y la Aerodinámica


Herrera realizó importantes estudios sobre vuelo a gran altitud, resistencia del aire y aerodinámica. Entre sus contribuciones destacan:
  • Investigaciones sobre la resistencia del aire en aeronaves y globos aerostáticos.
  • Desarrollo de métodos para calcular trayectorias de vuelo a grandes altitudes.
  • Estudios sobre la posibilidad de vuelos espaciales en el futuro.

3. Creación de un Sistema de Energía Solar


En sus años de exilio en Francia, Herrera trabajó en un proyecto de generación de energía solar para su aplicación en aeronáutica y exploración espacial. Su propuesta anticipó el uso de paneles solares en satélites y en estaciones espaciales décadas antes de su implementación real.

Patentes Registradas


Emilio Herrera registró varias patentes a lo largo de su carrera. Algunas de las más destacadas incluyen:
  • Escafandro estratonáutico (1935): Prototipo del primer traje presurizado para vuelos de gran altitud.
  • Método para la regulación de presión en aeronaves: Sistema de compensación de presión en cabinas de vuelo.
  • Paneles solares para aplicaciones aeronáuticas: Primeros estudios sobre energía solar en el ámbito aeroespacial.

Exilio y Últimos Años


Tras la Guerra Civil Española, Emilio Herrera se exilió en Francia, donde continuó trabajando en proyectos científicos.

A pesar de recibir ofertas para trabajar con la NASA y el programa espacial soviético, Herrera se negó a colaborar con regímenes autoritarios, manteniendo siempre una postura ética y científica.

Falleció el 13 de septiembre de 1967 en Ginebra, Suiza, dejando un legado de innovación que aún hoy es recordado.

Legado y Reconocimientos


Aunque durante mucho tiempo su figura fue olvidada, hoy Emilio Herrera es reconocido como uno de los pioneros de la exploración espacial.
  • Su escafandro inspiró los trajes utilizados en las misiones Apolo y en los primeros vuelos espaciales.
  • Su trabajo en energía solar influyó en el desarrollo de tecnologías espaciales sostenibles.
  • El Gobierno de España y diversas instituciones científicas han reivindicado su figura en los últimos años.

Conclusión


Emilio Herrera Linares fue un visionario cuya creatividad y talento adelantaron la exploración espacial varias décadas. Su escafandro estratonáutico demostró que la ingeniería española podía estar a la vanguardia de la tecnología global.

Hoy, su legado sigue vivo en cada astronauta que viste un traje espacial y en cada misión que busca conquistar el espacio. Su historia es un testimonio del ingenio, la perseverancia y la innovación de la ciencia española.

Fuentes